Een accu die veertien jaar lang elke dag is geladen en ontladen, en daarna nog ongeveer 85 procent van zijn oorspronkelijke capaciteit heeft. Dat is de uitkomst van een test die accufabrikant CATL afgelopen weekend naar buiten bracht. Het gaat niet om een auto maar om een groot opslagproject voor het stroomnet. Toch zegt het iets over de accu in je eigen auto, of in de occasion die je overweegt. Alleen moet je het wel goed lezen.
Wat CATL heeft getest
De cellen komen uit het Zhangbei-project in China, een van de eerste grootschalige opslagprojecten met lithium-ionaccu’s ter wereld. Het draaide van 2011 tot juni 2025 en had een capaciteit van 63 megawattuur. In al die jaren is er volgens CATL geen enkele cel vervangen. Na afloop stuurde het bedrijf ruim vijftig prismatische LFP-cellen naar het lab om ze uit elkaar te halen en door te meten.
InsideEVs beschrijft de uitkomst. De cellen hielden rond 85 procent van hun capaciteit over, en ook van binnen zag het er gezond uit. De anode en kathode waren nog netjes uitgelijnd en er waren geen duidelijke tekenen van veroudering in het grafiet. CATL schat dat de cellen nog zo’n tien jaar mee kunnen in een kleiner opslagsysteem, goed voor ongeveer duizend laadcycli.
LFP staat voor lithium-ijzerfosfaat. Het is de accuchemie die je steeds vaker in elektrische auto’s tegenkomt, vooral in de instapversies. Ze bevat geen kobalt en nikkel, is goedkoper en staat bekend om een lange levensduur. Daar staat tegenover dat ze minder energie per kilo opslaat dan de NMC-accu’s die in veel duurdere of sportievere modellen zitten.
Waarom je dit niet één op één op je auto mag plakken
Ik vind dit echt goed nieuws, maar er zitten drie kanttekeningen aan die ik niet wil overslaan.
Ten eerste heeft een opslagproject een rustiger leven dan een auto. Het staat in een gebouw met een geregelde temperatuur, wordt meestal met een bescheiden vermogen geladen en ontladen, en krijgt geen snellaadsessies van 150 kilowatt in de zomerhitte. Een autoaccu krijgt het zwaarder te verduren, met vorst in januari, een hete parkeerplaats in juli en een snellader op de heenweg naar Frankrijk.
Ten tweede zijn het cellen van meer dan veertien jaar geleden. De LFP-cellen die nu in auto’s gaan zijn verder ontwikkeld. Dat werkt eerder in je voordeel dan tegen je, maar het betekent wel dat het geen directe meting van jouw accu is.
Ten derde komt de test van de fabrikant zelf. Dat maakt de cijfers niet onwaar, maar een onafhankelijke meting weegt voor mij zwaarder. Gelukkig zijn die er ook, en ze wijzen dezelfde kant op.
Wat we al weten over autoaccu’s
Dat accu’s van elektrische auto’s langer meegaan dan veel mensen vrezen, is inmiddels geen verrassing meer. Uit een groot onderzoek naar batterijdegradatie bleek al dat het verlies in de praktijk meevalt. Het patroon is bij de meeste auto’s hetzelfde. In de eerste jaren daalt de capaciteit wat sneller, daarna vlakt het af tot een langzame, gelijkmatige lijn.
Tegelijk zijn de verschillen tussen modellen groter dan je zou denken. Accudiagnosebedrijf Aviloo maakte een ranglijst op basis van 500.000 tests, en daar zie je dat het ene model zijn accu duidelijk beter vasthoudt dan het andere. Chemie speelt daarin mee, maar ook de manier waarop de fabrikant de accu koelt en hoeveel buffer hij inbouwt. Dat laatste lees je in ons stuk over bruto en netto accucapaciteit.
Wat de CATL-test daaraan toevoegt, is vooral het bewijs dat LFP-chemie op de hele lange termijn stabiel blijft. Veertien jaar is ouder dan vrijwel elke elektrische auto die nu in Nederland rondrijdt. Zo lang heeft nog niemand een grote groep autoaccu’s kunnen volgen.
Waar je op let bij een occasion
Voor wie een tweedehands elektrische auto zoekt, verandert er in de praktijk weinig aan het huiswerk. Wel kun je er iets geruster van worden als het om een LFP-accu gaat. Mijn lijstje ziet er zo uit.
- Vraag een recente accumeting. Een certificaat met de state of health, liefst van een onafhankelijke partij, zegt meer dan elk gemiddelde. Een gemiddelde gaat over alle auto’s, jij koopt er één.
- Zoek uit welke chemie erin zit. Bij veel modellen verschilt dat per uitvoering. De instapversie heeft vaak LFP, de versie met de grote accu vaak NMC. De verkoper weet het niet altijd, de fabrikant of een modelforum meestal wel.
- Check de accugarantie. Bij de meeste merken loopt die acht jaar of een flink aantal kilometers, met een ondergrens voor de capaciteit. Kijk hoeveel er nog van over is en of die overgaat op de volgende eigenaar.
- Kijk naar de laadgeschiedenis als die er is. Een auto die vrijwel alleen aan de snellader heeft gehangen, is niet per se slecht, maar het is goed om te weten.
Meer controlepunten staan in onze uitleg over waar je op let bij een tweedehands elektrische auto.
En als je er al een hebt
Rij je een auto met een LFP-accu, dan adviseren de meeste fabrikanten om hem regelmatig tot 100 procent te laden. Dat heeft te maken met de manier waarop het accubeheer de laadtoestand bepaalt. Bij een NMC-accu is juist dagelijks tot 80 procent het gebruikelijke advies, en vol laden alleen voor een lange rit. Kijk in de handleiding van je eigen auto, want die gaat altijd voor. Laat je de auto een tijd staan, dan lees je in drie weken niet rijden hoe je de accu gezond houdt.
Mijn conclusie is nuchter maar positief. De angst dat een elektrische auto na acht jaar rijp is voor de sloop omdat de accu op is, klopt steeds minder. Deze test laat zien dat de chemie zelf dat niet hoeft te zijn. Of jouw auto dat haalt, hangt vooral af van hoe hij gebouwd is en hoe hij gebruikt wordt, en dat meet je gewoon.
