Wie de afgelopen jaren twijfelde tussen een elektrische en een benzineauto in de middenklasse, kreeg meestal hetzelfde antwoord. Elektrisch is goedkoper in gebruik, maar duurder om te kopen. Bij de nieuwe generatie van de 3-serie draait dat in Nederland om. Nu BMW ook de prijzen van de benzineversies heeft bekendgemaakt, blijkt de elektrische i3 sterker én goedkoper dan de benzineversie die er het dichtst bij in de buurt komt. AutoWeek zette de prijslijsten van de i3 en de 3-serie naast elkaar en kwam tot dezelfde conclusie. Hoe ziet die rekensom eruit als je nu moet kiezen?
Twee auto’s in hetzelfde jasje
Eerst even wat er op tafel ligt. De i3 en de nieuwe 3-serie zijn bewust bijna identiek getekend. Ze delen de designtaal van de Neue Klasse, het dashboard met het brede Panoramic Vision-scherm en het centrale touchscreen van 17,9 inch. Dat schreven we in september al in ons stuk over wat de Neue Klasse betekent als je nu wilt kiezen. Toen ontbraken de Nederlandse prijzen nog en raadden we aan geen conclusies te trekken. Die prijzen zijn er nu, en daarmee valt de belangrijkste onbekende weg.
BMW liet zelf een uitgebreide walkaround van beide modellen maken. In de video zie je de i3 en de benzine-3-serie naast elkaar, van het interieur tot de motorruimte van de zescilinder.
De cijfers naast elkaar
Volgens TopGear begint het benzinegamma in Nederland met de 318, een tweeliter viercilinder met 48-volt mildhybridetechniek, achterwielaandrijving, 156 pk en 250 Nm. De 320 heeft dezelfde motor met 211 pk en 330 Nm. Bovenaan staat de M350 xDrive met een zescilinder van drie liter en 443 pk. De 318 staat vanaf 1 november 2026 in de prijslijst.
De elektrische kant bestaat uit twee versies, beide met vierwielaandrijving. Het Duitse vakmedium electrive zette op 30 september de specificaties op een rij.
| 318 | 320 | i3 40 xDrive | i3 50 xDrive | |
|---|---|---|---|---|
| Aandrijving | benzine, mildhybride | benzine, mildhybride | elektrisch | elektrisch |
| Vermogen | 156 pk | 211 pk | 374 pk | 469 pk |
| Koppel | 250 Nm | 330 Nm | 520 Nm | 645 Nm |
| 0 tot 100 km/u | niet opgegeven | 7,4 s | 5,4 s | 4,7 s |
| Accu (netto) | n.v.t. | n.v.t. | 82,8 kWh | 108,7 kWh |
| Bereik (WLTP) | n.v.t. | n.v.t. | 710 km | 912 km |
| Snelladen (max.) | n.v.t. | n.v.t. | 300 kW | 400 kW |
De i3 40 xDrive heeft dus ruim twee keer zoveel vermogen als de 318 en is twee seconden sneller op 100 dan de 320. En toch staat hij in Nederland onder allebei in de prijslijst. Ook de grote i3 50 xDrive is hier goedkoper dan de 320. Pas als je de 318 met de i3 50 vergelijkt, is de benzineversie de goedkopere.
Waarom elektrisch hier goedkoper is, en in België niet
Het verschil zit niet in de fabriek maar bij de fiscus. De benzineversies betalen BPM op basis van hun CO2-uitstoot, en dat tikt bij een auto in deze klasse flink aan. Een elektrische auto betaalt sinds dit jaar ook BPM, maar een vast en veel lager bedrag. Hoe sterk dat doorwerkt, zie je over de grens. TopGear meldt dat in België de 318 en de 320 juist goedkoper zijn dan de i3. Zonder Nederlandse BPM ziet de vergelijking er dus heel anders uit.
Dat betekent ook iets voor wie wil wachten. De BPM is politiek, en een volgend kabinet kan de verhouding tussen elektrisch en benzine weer verschuiven. Op dit moment werkt het systeem in het voordeel van de stekker, en de vergelijking hierboven is dus geen toeval maar een direct gevolg van beleid.
De rekensom na de aankoop
Een lagere aanschafprijs is mooi, maar de meeste kopers in deze klasse rijden zakelijk of leasen. Dan telt de cataloguswaarde, want daar wordt de bijtelling over berekend. Een lagere cataloguswaarde betekent bij hetzelfde percentage direct minder bijtelling per maand. Bovendien heeft een elektrische auto dit jaar nog een lager percentage over het eerste deel van de cataloguswaarde. Hoe dat precies werkt lees je in onze uitleg over de zakelijke elektrische auto in 2026. Voor een berijder die twijfelt tussen een 320 en een i3 40 wijzen beide getallen nu dezelfde kant op.
Wat wel tegen de i3 in kan werken, is het gewicht. Een elektrische auto met een grote accu is zwaarder dan een benzineversie, en de wegenbelasting gaat op gewicht. Elektrische auto’s betalen in 2026 zeventig procent van het volle tarief, en die korting loopt de komende jaren verder af. In ons stuk over de wegenbelasting voor een EV staat hoe je dat voor jouw provincie uitrekent. Voor een privékoper is dit de post om echt even na te lopen, want hij komt elk kwartaal terug.
Dan het verbruik. Waar je laadt bepaalt bijna alles. Met een eigen laadpunt thuis of op het werk is een kilometer elektrisch flink goedkoper dan een kilometer op benzine. Wie vooral afhankelijk is van snelladers langs de snelweg, ziet dat voordeel slinken, zoals we eerder uitrekenden bij snelladen tegenover tanken. De i3 maakt dat met zijn laadsnelheid wel een stuk minder pijnlijk. Volgens electrive laadt hij in 21 minuten van 10 naar 80 procent, en met 710 of 912 kilometer WLTP-bereik hoef je op de meeste ritten in Nederland helemaal niet onderweg te laden.
Voor wie blijft de benzine-3-serie logisch
Er zijn nog steeds redenen om voor benzine te kiezen, al worden het er minder. Wie vaak een zware aanhanger trekt, let op het trekgewicht. Electrive noemt voor de i3 een geremd trekgewicht van 1.800 kilo. Dat is genoeg voor een fietsendrager of een lichte caravan, maar met een aanhanger zakt het bereik flink, zoals we beschreven in ons stuk over elektrisch rijden met een aanhanger.
En dan is er de liefhebber die een zescilinder wil horen. De M350 xDrive is een auto die je om de motor koopt, niet om de rekensom. Daar valt weinig tegen in te brengen, al komt er in 2027 ook een i3 M60 xDrive aan.
Ons oordeel
Voor de gemiddelde koper of leaserijder in deze klasse is de keuze met deze prijslijst eerlijk gezegd niet zo moeilijk meer. De i3 40 xDrive is sterker, sneller, ruim genoeg qua bereik en in Nederland goedkoper dan de benzineversies die er qua prijs omheen staan. Ik zie weinig reden om voor de 318 of 320 te kiezen, tenzij je geen laadmogelijkheid hebt of regelmatig zwaar trekt. Wie twijfelt tussen de twee i3-versies, kan het beste kijken naar de ritten die hij echt maakt. Zoals we eerder schreven is een kleinere accu vaak de betere keuze, en 710 kilometer WLTP is voor de meeste mensen ruim voldoende.
Eén kanttekening hoort erbij. Dit is een gloednieuw platform, en de eerste productiemaanden zijn zelden de meest probleemloze. Wie de auto vier jaar least en daarna inlevert, merkt daar weinig van. Wie privé koopt en lang wil blijven rijden, doet er goed aan een proefrit te maken en de eerste ervaringen van rijders af te wachten voordat hij tekent.
